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已逝的蘋果執行長賈伯斯、以及微軟創辦人比爾蓋茲和Google執行董事長施密特都是全球最知名的科技風雲人物。隨著Google、微軟企圖挑戰蘋果全球智慧手機龍頭地位,三個人的愛恨情仇,牽動全球智慧手機版圖變遷,同時引爆手機產業第一場專利世界大戰。
四年前,舊金山「麥金塔世界博覽會」上,賈伯斯找來施密特共同展示蘋果iPhone手機,當中的iPhone使用Google的網路搜尋服務,賈伯斯甚至邀請施密特加入蘋果董事會。不過,隨著Google悄悄發展自有Android平台,跨足手機市場,踩界到蘋果地盤,雙方撕破臉。
賈伯斯對於Google竊取蘋果智慧財產,並盜用蘋果已有或正在申請的專利,感到相當氣憤。他在生前告訴傳記作者,「在我嚥下最後一口氣前,為了讓他們改邪歸正,我不惜拿出蘋果放在銀行的400億美元,花掉每分錢」、「我要發動熱核戰,讓他們活活嚇死」。
賈伯斯並未直接對Google提告,反而控告Google最密切的合作夥伴宏達電侵犯專利。為翻轉陣營成員一路挨打命運,Google斥資125億美元買下摩托行動,將關鍵專利組合售予或轉移給陣營成員使用。日前施密特展開亞洲之行,親訪韓國三星和台灣宏達電,鞏固夥伴信心。
然而,眼看戰況激烈,部分Android手機製造商為降低專利風險,評估轉向具有強大專利保護傘的微軟平台。
微軟除了推出自有芒果機平台,並把向Android作業系統相關裝置收取權利金視為重要收益項目之一。包括宏達電、宏碁、廣達、仁寶、緯創等國內大廠,都已和微軟簽訂專利授權協定。
儘管品牌業者可免費使用Android 作業平台開發智慧手機,但若在該平台上用到微軟的應用程式,就得付費給微軟,形同支付過路費或保護費。
Google首席法律顧問大衛.德拉蒙德(David Drummond)說,一支智慧手機涉及25萬項專利,對手藉對這些可疑的專利「課稅」,墊高設備售價,目的就是削弱平台競爭力。
「微軟自己當大地主,手機品牌跟製造商就變成耕田上繳租金的佃農」,一位外資分析師形容。
至於賈伯斯與比爾蓋茲,兩人結下樑子更深。早在80年代,雙方就曾為Apple 2個人電腦使用的Basic電腦語言編譯器打過官司。1988年,蘋果控告微軟著名的Windows作業系統,竊取蘋果的圖形使用者介面(GUI)技術。
雖然雙方在1997年、賈伯斯從蘋果復出的第一場麥金塔世界博覽會演出大和解。但賈伯斯在授權傳記裡仍大罵比爾蓋茲是「不要臉的傢伙」,如今,雙方的專利對峙更從PC領域延伸至手機通訊市場。
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